Fedro

Fedro nacque intorno al 20/15 a.C. e giunse giovanissimo a Roma come schiavo, forse a seguito della violenta repressione, operata dal console Lucio Calpurnio Pisone, della rivolta avvenuta in Tracia nel 13 a.C.
Potrebbe aver studiato alla scuola dell’erudito Verrio Flacco, tenuta nel tempio di Apollo che sorgeva sul Palatino dove studiavano anche i nipoti di Augusto, Gaio e Lucio, e di quest’ultimo, secondo un’ipotesi,potrebbe esser poi divenuto pedagogo, acquisendo quei meriti che, insieme con l’ascesa sociale, lo avrebbero portato alla libertà.
Come Fedro stesso ci informa,il ministro di Tiberio, Seiano, lo fece processare, sospettandolo di allusioni sgradite ai potenti. Ne uscì tuttavia indenne, forse anche per la caduta in disgrazia e la morte del prefetto, e poté continuare a scrivere indisturbato fino all’impero di Claudio (41-54), grazie a un liberto, Fileto, al quale è dedicato uno dei suoi ultimi componimenti, o forse anche fino all’impero di Nerone (54-68).
I cinque libri superstiti delle Fabulae consistono in 102 componimenti (93 favole vere e proprie, più i prologhi e gli epiloghi), riconosciuti come certamente autentici; altre 32 favole – non comprese nei 5 libri canonici, ma certamente autentiche – sono contenute nella cosiddetta Appendix perottina, tratta nel XV secolo dall’umanista Niccolò Perotti da codici ora perduti.

Esistono tre storiche sillogi di favole in gran parte riconducibili a Fedro:

• le 67 favole del codice leidensis Vossianus, appartenuto ad Ademaro di Chabannes
• le 62 favole contenute nel codice Gudianus Latinus di Wolfenbüttel, del X secolo
• le 83 favole del Romulus, cosiddetto dal nome che il compilatore, che sostiene di essere l’autore delle traduzioni in latino di favole di Esopo, si è dato.